Как известно, лава, являясь раскалённой жидкой или вязкой массой, уничтожает на своем пути все живое. 26 апреля 1986 года в Чернобыле, вследствие аварии на ЧАЭС, расплавленные при температуре более 1200 градусов уран и цирконий, превращали в груды радиоактивного пепла не только все живое.
Радиоактивная лава вместе с растопленным металлом прожигала на своем пути даже стальной корпус реактора. Дойдя до бетонного фундамента, она стала обволакивать весь периметр 4 энергоблока, превращая, казалось бы, прочные бетонные конструкции в хрупкую, крошащуюся субстанцию.
Это дикое зрелище. Ядро реактора, вследствие катастрофического расплавления, стало кратером самого разрушительного в мире вулкана, его застывшие образы – затвердевшие радиоактивные породы, и сегодня внушают ужас.
Авария на ЧАЭС, произошедшая 26 апреля 1986 года, продолжает повергать в шок. Сегодня уже все знают, что в ту трагическую ночь пожарные бросились к самым опасным рубиконам катастрофы. Не осознавая опасность, не думая о последствиях, порядка 16 000 человек были отправлены вручную разбирать радиоактивные обломки.
Что стало с этими людьми – известно всему миру. Последствия для флоры и фауны – генетики, экологи, зоологи, ботаники изучают до сих пор. Ядерный синтез, вышедший из-под контроля, вследствие отключения системы охлаждения реактора, привел к неизбежности самой зловещей в мире атомной катастрофы.
Расплавленные топливные стержни реактора, вместе с их оболочкой, корпусом и бетонным полом непосредственно самого помещения ректора – привели в действие спусковой крючок цепи самых страшных разрушений. Внутри графитовых стержней ядерного реактора расположены топливные гранулы. Они практически полностью произведены из оксида урана. Обшивка, в которую они упакованы – сплав циркония. Вся эта радиоактивная горючая смесь при расплавлении – мгновенная и страшная смерть всего, что стоит у такой раскаленной лавы на пути, и не только.
Становясь хрупким, бетон хоть и не плавится, но распадается и попадает в поток лавы. Это подтверждает высокое содержание в ней силикатов. Из-за определённой химической структуры и максимально высокой температуры радиоактивная лава не была слишком вязкой. Такой лавообразный материал быстро растекался, это подтверждает наличие сталактитов, свисающих с обломков труб в разрушенном ядре взорвавшегося реактора.
Тогда, в первый период ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, все были страшно напуганы тем, что радиоактивная лава может прожечь саму герметику, в которую упакован реактор. Вытекая за пределы герметической структуры реактора, радиоактивная лава автоматически попадала бы грунтовые воды. А это ещё одна глобальная мировая катастрофа, которая могла превратить воды Черноморского бассейна в сплошной радиоактивный аквариум. Лишь спустя некоторое время стало известно, что раскаленная жидкая лава перестала течь, охладившись до температуры ниже 1100 градусов.
Более полгода спустя после аварии, при помощи дистанционных камер наблюдения, затвердевшую странными формами радиоактивную лаву обнаружили внутри развалин остатков реактора. Гигантская капля, землисто серого цвета имела внешнюю схожесть с огрубевшей древесной корой и получила название – «слоновья нога».
Ее радиоактивность на момент обнаружения составляла порядка 8 000 рентген в час. Это страшная доза – она не дает шансов на выживание. Человеческая жизнь в поле такой радиации измеряется тремя минутами. Только через десять лет после аварии, при помощи более современной техники и средств защиты, специалисты смогли опуститься внутрь реактора и сделать первые снимки, они до сих пор считаются самыми опасными в мире.
Фотографии вышли размытые, причина – крайне высокий радиационный фон. Тем не менее, можно разглядеть на фото кристаллический материал, похожий на застывшую лаву. Этот результат ядерного расплавления определенных сплавов металла, в содействии с радиоактивными компонентами, назвали – кориумом.
Впоследствии сплав урана, циркония и кремния получил неофициальное название – «чернобылит». Именно так теперь принято геологами называть лавоподобный материал и его формообразования, возникшие вследствие расплавления активной зоны четвертого реактора Чернобыльской атомной станции. Этот материал стал своего рода открытием в области геологии и минералогии.
«Чернобылит» – кристаллическая форма ортосиликата циркония с огромным содержанием твердого урана. Простыми словами – это сплав компонентов ядерного топлива с множеством других соединений, найти такой минерал в природе просто так – не возможно. Он – продукт исключительно творения «рук человека», как бы парадоксально это не звучало. Его образование возможно только при условиях, приводящих к ядерному взрыву. Структура этого минерала весьма необычная. Это дипирамидальные кристаллы различных размеров, попадаются экземпляры, как от 5-ти, так и до 500 мкм.
Сегодня пока еще трудно представить, что можно сделать при помощи такого материала? Может ли он быть полезен, ну скажем в какой-нибудь промышленной отрасли? Утверждать с вероятностью можно только одно – современной науке еще очень мало известно о таких минералах. В частности никто не возьмётся предположить, какие еще вещества или соединения можно получить при помощи ядерного взрыва.
Сегодня эксперименты в этой области, для большинства здравомыслящих людей – риск на грани фола, угрожающий уничтожению человеческой цивилизации. Не известно, сколько еще пройдет лет, когда научные открытия в этой области станут носить мирный характер, и не будут иметь ничего общего с последствиями страшных техногенных катастроф.
Работать с «чернобылитом» или оставить его, как экспонат – пусть решают профессионалы. Сегодня главное для человека это знать, что подобные геологические находки – вещь хотя и крайне редкая, но не безопасная. Гарантий того, что подобные геологические эксперименты не нанесут вреда – никто дать не может. Поэтому первично должен быть поставлен вопрос о проведении всевозможных исследований остатков радиоактивного топлива при соблюдении всех существующих норм безопасности, и только потом – слово за открытиями.
На сегодняшний день, благодаря огромным усилиям и титаническому труду десятков сотен людей, остатки ядерного топлива надежно укрыты под куполом современного конфайнмента. Оставшиеся 180 тонн радиоактивного материала, больше не смогут причинить вреда человечеству, тем не менее, ученые продолжают исследовать внутренности разрушенного реактора.
Шаг за шагом, через отвоеванные у радиации помещения, через специально пробуренные скважины, исследователи три года приближались к эпицентру Чернобыльской аварии. За эти годы они прошли, проползли, пробежали по туннелям четвертого энергоблока самые страшные минуты своей жизни. Они до сих пор продолжают исследовать фрагменты радиоактивного топлива. Что ищут, и какой минерал станет новой сенсацией в области ядерной геологии – покажет время.