Техногенная катастрофа 26 апреля 1986 года на ЧАЭС стала событием мирового масштаба. Она оказалась «проверкой на прочность» атомной индустрии и всего научно-технического прогресса. Чернобыль — это трагедия для миллионов людей. Велико не только человеческое, но экономическое измерение Чернобыля. Столько же велик и перечень разнообразных вопросов о чернобыльских событиях. На некоторые их них мы постараемся дать ответы.
Какие дозы облучения были получены в результате аварии?
Считается, что верхний предел допустимой мощности дозы – примерно 0.5 мкЗв/час или 50 мкР/ч. Поэтому всё, что выше этих показателей — вредно для человека. Критические дозы облучения были получены сотрудниками и персоналом ЧАЭС, дежурившими в момент аварии. Запредельной была доза радиации, полученная пожарниками, которые ликвидировали стихию в первые часы катастрофы. Радиационный фон в разных локациях станции был различным. Он оставался предельно завышенным до момента начала дезактивационных работ.
Ликвидаторы и жители зараженных территорий получили среднюю дозу общего облучения. Она сравнима с фоновыми величинами, которые характерны для специфики данной местности. Упомянутый средний уровень не превышал дозу, предусмотренную для районов с высоким естественным радиоактивным фоном. 5 миллионов человек получили дозы в рамках предельно допустимых для населения проживающих на зараженных территориях. Около 100 тысяч человек облучены сильнее.
Сколько человек погибло в результате аварии на ЧАЭС?
Прямым следствием чернобыльского взрыва стала гибель 2 атомщиков, затем от облучения погибло еще 50 человек. Среди облученных лиц наивысшие дозы получили примерно 600 тысяч человек. В первую очередь это 200 тысяч ликвидаторов, работавших в зоне аварии в 1986-1987 гг. Это также 116 тысяч переселенцев из зоны отчуждения, 270 тысяч жителей наиболее загрязненных территорий.
Предполагалось изначально, что в этой группе общее число смертей, вызванных радиоактивным облучением, составит около 4000. В это число вошли около 50 ликвидаторов, погибших от острой лучевой болезни. Также сюда вошли 9 детей, скончавшихся от рака щитовидной железы. Впоследствии оказалось, что прямое радиационное воздействие стало причиной смерти только порядка 50 людей. В основном это персонал и пожарные, работавшие в ночь аварии, участвовавшие в ликвидации последствий катастрофы.
Большинство смертей зафиксировано в первые месяцы после катастрофы
Тысячи так называемых чернобыльцев, как и все люди, умерли естественной смертью. Это привело к возникновению ложных данных об уровне чернобыльской смертности. Кроме того, среди населения зоны отчуждения широко распространено мнение, что радиация неизбежно ведет к болезни. Люди уверены, что любые расстройства здоровья напрямую связаны с облучением. Это привело к ошибочно завышенному представлению об уровне смертности, вызванной аварией на ЧАЭС.
Какой уровень воздействия на окружающую среду?
Наблюдение и изучение экосистем ведется в зоне ЧАЭС регулярно. Основной выброс радионуклидов происходил на протяжении десяти дней после трагедии. Он привел к тому, что более 200 000 кв. км европейской территории подверглись заражению. Степень заражения зависела от количества атмосферных осадков, которые выпадали в период прохождения радиоактивных аэрозолей. Основная масса изотопов стронция и плутония осела в пределах 100 км от поврежденного реактора.
Радиоактивный йод, наиболее опасный после аварии радионуклид, но имеет короткий период полураспада. Он уже нанес свой смертоносный удар в первые дни аварии. Стронций и цезий, с более длинным периодом полураспада — 30 лет. Сегодня и они перестали представлять открытую угрозу. Период полураспада изотопов плутония и америция-241 исчисляется тысячелетиями. Вклад этих элементов в облучение людей сравнительно невелик. Однако человечество обречено жить по соседству с этими радионуклидами очень долго.
Насколько велико заражение городских территорий?
Дороги, газоны, крыши, оказались заражены особенно сильно, как и все открытые поверхности. Жителей Припяти — города, расположенного рядом с ЧАЭС, эвакуировали. Это минимизировало возможность их облучения вследствие контакта с радиоактивными материалами. Ветер, осадки, снизили активность на поверхностях, однако вызвали вторичное заражение систем канализации и аэрации. Со временем уровень радиоактивности атмосферы над населенными пунктами вернулся к фоновым показателям. Он остался завышенным в тех местах, где почвы остались нетронутыми.
Насколько сильно пострадали сельскохозяйственные угодья?
Процессы распада и миграции радионуклидов внутрь почвы не останавливались. Они привели к тому, что перемещение радионуклидов в тканях растений и животных существенно снизилось. Радиоактивный йод быстро попал в молоко коров, которые паслись на зараженных пастбищах, употребляли зараженный корм.
Йод составлял наибольшую опасность на ранних этапах. Его повышенные концентрации фиксировались не только на территории в СССР, но и на Юге Европы. Однако, благодаря короткому периоду полураспада, этот изотоп вскоре перестал представлять опасность. Более длительный период полураспада цезия вызывал опасность при употреблении мяса и некоторых продуктов растительного происхождения. Однако концентрация этого изотопа почти повсеместно, кроме некоторых районов, не выходила за рамки допустимого.
Насколько велики последствия для лесов?
После аварии флора и фауна была сильно заражена радиоактивным цезием. Долгое время его уровень оставался высоким в грибах, ягодах и мясе дикой птицы. Со временем количество радионуклидов, поступающих в организм с сельскохозяйственными продуктами, упало. А вот уровень внутреннего облучения, вызванного потреблением лесных продуктов питания, наоборот вырос.
В некоторых районах он останется высоким. Это будет до тех пор, пока радионуклиды полностью НЕ мигрируют в глубину почвы и не распадутся. В арктических местностях значительные дозы радиоактивного цезия поступают в организм человека с мясом северных оленей. Эти животные питаются зараженным ягелем. Правительствам Финляндии, Норвегии, России и Швеции пришлось вводить некоторые ограничения на охоту. Заперты вводились, когда уровень заражения оленьего мяса был особенно велик.
Насколько пострадали водные системы?
В течение короткого времени радиационное заражение поверхностных вод на большей части европейской территории относительно уменьшилось. Это произошло благодаря низкой концентрации радионуклидов, распаду изотопов в донных отложениях и почвах бассейнов рек. Однако, биологическое накопление радионуклидов в водных звеньях привело к повышенному количеству радиоактивного цезия. Это было обнаружено в озерах Германии и Скандинавии, очень удаленных от зоны аварии.
Сейчас уровень заражения воды и рыбы за пределами территорий, имеющих закрытые бессточные озера, невысок. Однако в подобных водоемах Чернобыльской зоны заражение рыбы радиоактивным цезием останется высоким. Это требует продолжительного запрета на рыболовство в данных районах.
Какие меры принимаются для сохранения природной среды?
Наиболее эффективной мерой после аварии стало прекращение выпаса на зараженных пастбищах и мониторинг радиоактивности молока. Рекультивация земель, используемых для выращивания кормов привела к снижению уровней заражения. Это позволило полномасштабно не прерывать сельскохозяйственную деятельность на пострадавших территориях. Из оборота были выведены сельскохозяйственные земли только трех наиболее зараженных районов Украины и Беларуси.
Правительства Украины, Беларуси, России, скандинавских стран, приняли комплексные меры, чтобы снизить опасность зараженных лесов. В число таких мероприятий вошел запрет посещения определенных лесных массивов, охота, сбор лесных продуктов. Заперт распространялся на заготовку дров, были внесены изменения в расписание охотничьих сезонов. Они исключали употребление мяса диких животных и птиц в периоды повышенной концентрации в них цезия.
Каковы последствия аварии для растений и животных?
В рамках 20-30 километров от реактора наблюдалась повышенная гибель хвойных растений, почвенных млекопитающих и беспозвоночных. В Чернобыльской зоне было очевидным снижение репродуктивности растений и животных. За пределами зоны не отмечалось острых явлений, вызванных радиацией. По мере снижения уровня радиоактивности флора и фауна пораженных местностей понемногу восстанавливались.
Растения и животные демонстрировали генетические изменения соматических и эмбриональных клеток, вызванные облучением. Запрет на сельскохозяйственную и промышленную деятельность в зоне отчуждения привел к росту многих растительных и животных популяций. Это парадоксальным образом превратило зону аварии в уникальный заповедник биологического разнообразия.