В августе 1972 года на полесских песках началось грандиозное строительство. В одном месте собрались почти 10 000 строителей, чтобы стать свидетелями закладки первого куба бетона под главный корпус будущей Чернобыльской атомной электростанции.
Пресса пестрила заголовками газет о ходе строительства: «Первый из 200 тысяч», «Студенческий строительный», «Награды вручены», «Пятидневку за четыре дня», «С новосельем, товарищи», «Навстречу юбилею», «По закону дружбы», «На ударной комсомольской стройке», «Представители братских народов » и много др.
Для строителей Чернобыльской атомной электростанции и ее будущих работников возведён новый город — Припять, сданы в эксплуатацию тысячи квадратных метров жилья, построены школы, детские сады, библиотеки.
Строители ЧАЭС приняли на себя очередное социалистическое обязательства — досрочно, к 60-летию Октябрьской революции, ввести в строй первый энергоблок мощностью 1 млн. киловатт-часов. Официальный акт принятия его в эксплуатацию был подписан 14 декабря 1977 года. На освоение первого энергоблока Чернобыльской атомной электростанции ушло 8 месяцев, на второй – 5 месяцев, он был запущен в ноябре 1978 года, в декабре 1981 года — состоялся запуск третьего энергоблока, а почти через два года в 1983 году — вступил в действие четвертый энергоблок.
«Мирным» атом Чернобыльской атомной электростанции был до 26 апреля 1986 г. Накануне первомайских праздников произошла ужасная авария, которая унесла сотни человеческих жизней, многих людей — оставила без родного дома, опустошила окрестные земли, загрязнила реки.
Чернобыльская авария – одна из крупнейших экологических катастроф современности. Бывшее руководство СССР сначала пыталось скрыть масштаб трагедии. Первое сообщение об аварии на ЧАЭС в республиканской прессе появилось только 29 апреля 1986 года, а в центральной союзной прессе – 30 апреля, в котором от Совета Министров СССР сообщалось, что:
«На Чернобыльской атомной электростанции произошла авария, поврежден один из атомных реакторов. Принимаются меры для ликвидации последствий аварии. Потерпевшим оказывается помощь. Создана правительственная комиссия».
Никаких оговорок относительно угрозы здоровью и жизни населения не было. В следующие апрельско-первомайские дни пресса публиковала лишь скупые сообщения от имени Совета Министров СССР, что: ситуация на ЧАЭС контролируемая, осуществляется комплекс технических мероприятий, делается всё для устранения последствий аварии, при ликвидации аварии погибли лишь два человека и 197 госпитализированы, из которых 47 уже покинули больницу. 30 апреля 1986 года Совет Министров сообщил об эвакуации города Припять и еще трех, прилегающих к ЧАЭС населенных пунктов.
Послов — уговорили, дипломатов — успокоили, прессу — обнадёжили
В это время начали выражать обеспокоенность некоторые агентства на Западе. Представители МИД СССР 30 апреля – 1 мая пытались успокоить послов Англии, Финляндии, Нидерландов, поверенных в делах Франции и Австрии, уверяя их, что ситуация на ЧАЭС под контролем.
Украина торжественно отпраздновала первомайские праздники – тысячи людей вышли 1 мая 1986 года на демонстрации, не подозревая — какую угрозу несут эти солнечные весенние дни. В Киеве состоялась международная велогонка «Под каштанами». И только 2 мая ЧАЭС посетила правительственная делегация во главе с Председателем Совета Министров СССР Н. И. Рыжковым и членом политбюро ЦК КПСС ЕСТЬ. К. Лигачёвым. После поездки правительственной делегации в Чернобыль, в Москве, в МИД СССР состоялась пресс-конференция для советских и иностранных журналистов, на которой присутствующим было сообщено в частности следующее:
«…На ЧАЭС случилась беда, но уроки приобретают не только в ходе достижений, но и в результате трагедий. Такие аварии случались и в других странах, в частности в США в 1979 году, причем со значительно большей угрозой человечеству – в ходе испытаний ядерного оружия».
Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев выступил по поводу аварии на ЧАЭС 15 мая 1986 и отметил, что «Политбюро взяло в свои руки всю организацию работы по скорейшей ликвидации аварии», что «приведены в действие научные, технические, экономические возможности всей страны». Призвал мировое сообщество к углублению сотрудничества в рамках Международного агентства по атомной энергетике, предостерег от дальнейшего использования ядерного оружия.
Все публикации в советской прессе, касающиеся аварии на ЧАЭС, были довольно сдержанными. Корреспонденты рассказывали о героических действиях пожарных, спасателей и сотрудников атомной станции во время ликвидации аварии, о работе медиков, о заботе страны о переселенцах, о бескорыстной помощи многонационального советского государства, об инициативах коммунистов в преодолении последствий аварии, об исследованиях украинских ученых проблем в атомной энергетики, о возобновлении работы электростанции, о строительстве саркофага, о вероятных причинах аварии, о лживой западной прессе, и другое.
О содержании публикаций красноречиво говорят заголовки газетных материалов того времени: «Испытание на крепость выдержали», «ЧАЭС: радиационная обстановка приходит в норму», «Ситуация стабилизируется», «Куда вы клоните, господа: осуждение дезинформации и клеветы», «Недостойная пропагандистская кампания на Западе», «Как в боевой обстановке действуют медики Чернобыльской АЭС», «Ликвидаторам протянули руку братской помощи…», «Ура, на ЧАЭС сдали саркофаг!».
И только в постсоветской прессе, со времени обретения Украиной независимости, началось открытое обсуждение причин и последствий аварии на ЧАЭС.
Слово «Чернобыль» и сегодня не сходит со страниц газет. Оно напоминает людям, в том числе об ответственности власти, об экологической угрозе, которую несет неуправляемый атом, о его влиянии на здоровье людей и животных. В прессе постоянно обсуждаются вопросы социальной защиты населения и проблемы ликвидаторов аварии на ЧАЭС, пострадавших от последствий аварии. В поле зрения прессы также стереотипы, мифы и табу, связанные с использованием атомной энергетики, обсуждение необходимости концентрации усилий науки и техники, направленных на обеспечении безопасного освоения и использования атомной энергии.
Какие разные лозунги — в процессе ликвидации последствий аварии, и сегодня — в период, когда атомная энергетика является одним из тех факторов, которые держат в постоянном напряжении общественно-политическую жизнь. Аварии продолжаются, очередная атомная катастрофа — авария на «Фукусиме-1» в который раз продемонстрировала уязвимость и потенциальную опасность любых ядерных объектов. Остается вопрос времени — когда же мирный атом навсегда останется в прошлом?