Авария на Чернобыльской атомной электростанции произошла 26 апреля 1986 года. Согласно международной шкале событий на атомных электростанциях она соответствует самому высокому — седьмому уровню. Авария произошла вследствие несовершенства конструкции реактора РБМК-1000 и существенных отклонений в режиме его эксплуатации.
Справка: Авария случилась вследствие внезапного роста нейтронного потока, увеличением выделения энергии, что в свою очередь привело к резкому повышению температуры, разрушению активной зоны реактора, выбросу значительной части графита и ядерного топлива. Следует заметить, что до сих пор окончательной и единой версии причин аварии, с которой было бы согласно всё международное экспертное сообщество специалистов в области реакторной физики и техники — не существует.
Мощные взрывы разрушили и реактор, и его защитные конструкции. Начался выброс в окружающую среду радиоактивных веществ, из которых образовался «радиоактивный гриб» — мощная струя, высотой от 1,5 до 2 км. На выходе из раскаленной массы ядерного топлива этот «гриб» имел высокую температуру и действовал, как своеобразная термохимическая колонка, в которой происходило разделение радионуклидов. На разных высотах от радиоактивной струи ветер отрывал массы воздуха, неодинаковые по составу радионуклидов, и в виде радиоактивных облаков разносились их во всех направлениям. Радионуклиды из этих облаков выпадали на поверхность земли, тем самым загрязняя ее.
Наиболее интенсивные выбросы происходили в течение первых 10 суток, пока жерло реактора, через которое выходила струя радиоактивных веществ, не было должным образом засыпано различными химическими материалами.
В атмосферу попало до 100 % радиоактивных благородных газов, 20-50 % изотопов йода, 12-30 % цезия 134 и 137, урана, плутония, стронция, и других, менее летучих радионуклидов, которые находились в реакторе на момент аварии. Радионуклиды, выброшенные в атмосферу в момент аварии на ЧАЭС,0 обнаружены практически по всему миру, на всех континентах, максимальное заражение локализовано на территории Украины, Беларуси и России.
Осадки радионуклидов формировали так называемые радиоактивные следы. Самым четким стал западный след – узкая полоса, которая тянется от Чернобыля до Польши и далее на запад. Северный след протянулся до стран Скандинавии — он второй по интенсивности радиоактивного загрязнения. С формированием восточного следа связано загрязнение ряда областей Российской Федерации. Осадки радионуклидов на поверхности земли были более интенсивными в местах, где во время прохождения радиоактивных облаков выпадали дожди, поэтому загрязненность имеет пятнистый характер.
С целью прекращения дальнейших выбросов продуктов деления урана, трансурановых элементов, жерло аварийного блока было засыпано смесью различных материалов, среди которых – доломит и свинец.
Конфайнмент – 100 лет безопасности
Осенью 1986 года над руинами взорвавшегося реактора 4-го энергоблока ЧАЭС было построено защитное сооружение – саркофаг, который изолировал остатки топливных масс и ослабил влияние радиации. Эта постройка получила официальное название «Укрытие».
Саркофаг был рассчитан на 20-30 лет, в 2019 году при помощи международных партнеров был сконструирован и запущен в эксплуатацию современный проект новой защиты – безопасный конфайнмент. Это сооружение в последующие 100 лет будет максимально сдерживать проникновение остатков активной зоны реактора в атмосферу. Так будет происходить пока не будет разработана технология безопасного демонтажа топливных масс для соответствующего захоронения радиоактивных отходов.
Захоронение радиоактивных отходов представляет крайне сложную проблему, оптимальное решение которой еще не найдено. Намерения превратить зону ЧАЭС – в экологически безопасную, остаются реализованными, пока только на словах, поскольку на территории бывшей промышленной площадки ЧАЭС сосредоточено значительное количество радиоизотопов плутония, других трансурановых элементов. Со временем радионуклиды, которые попали в водоемы, растительность, почву, присоединились к веществам, участвующим в биохимических преобразованиях. Это привело к росту мощности дозы внешнего и внутреннего облучения людей, проживающих на загрязненных радионуклидами территориях.
Внешнее облучение обусловлено, прежде всего, увеличением концентрации цезия-137, с распадом которого связано гамма-излучение, внутреннее – поступлением радиоактивных веществ в организм человека вместе с питьевой водой, пищей, а также их воздуха.
Необратимые последствия
В первые недели после аварии значительное облучение людей вызывали радионуклиды йода, в частности его изотопов. На территории Украины выделено 4 зоны радиоактивного загрязнения:
- зона отчуждения,
- зона обязательного отселения,
- зона добровольного отселения,
- зона постоянного радиологического контроля.
Среди людей, которые пострадали в результате катастрофы, выделяют следующие категории:
- пожарные и спасатели, которые тушили пожар, и тем самым локализовали выбросы радиоактивных веществ из жерла взорвавшегося реактора — часть из них практически сразу умерла от острой лучевой болезни;
- участники ликвидации последствий аварии, среди которых наибольшие дозы получили те, кто работал непосредственно возле аварийного энергоблока в первые месяцы после катастрофы. В частности на работах, связанных с дезактивацией прилегающей к реактору территории промышленной площадки, на засыпании жерла реактора из вертолетов, на сооружении временного укрытия разрушенного энергоблока. Эта группа многочисленная – несколько сотен тысяч человек, дозы облучения этих людей превышали облучение в 500 мЗв;
- ликвидаторы, которые работали в зоне отчуждения на остальных реакторах ЧАЭС, временных пунктах захоронения и локализации радиоактивных отходов, осуществляли дезактивацию территорий, обеспечивали благоустройство дорог и гидротехнических сооружений;
- население, эвакуированное из зоны отчуждения;
- население, проживающее на территории, загрязненной радионуклидами.
Из зоны отчуждения эвакуировано 76 населенных пунктов, в том числе г, Припять и г. Чернобыль, отселено 116 тыс. человек. Из зоны обязательного отселения – эвакуировано 45 тыс. человек. В ликвидации последствий Чернобыльской катастрофы в 1986-1987гг. приняли участие более 600 тыс. человек – преимущественно молодежь. Сразу после вахты на ЧАЭС, по возвращении домой, они начали превращаться в людей преклонного возраста – практически каждый получил необратимые негативные последствия для своего здоровья.
Сегодня в 11-ти населенных пунктах загрязненной зоны проживает около 200 человек, которых называют самоселами. Определенную помощь им оказывает администрация зоны отчуждения.
Сразу после аварии советское правительство не предупредило население об опасности и не предприняло мер, направленных на минимизацию последствий радиационной угрозы. Несмотря на то, что в Киеве мощность дозы облучения выросла более чем в сто раз, не отменили ни Первомайскую демонстрацию, ни Велогонку Мира, ни другие праздничные мероприятия. С целью избегания паники не ввели йодистой профилактики, в результате чего многие люди получили облучение щитовидной железы.
Сокрытие от общественности информации о катастрофе было инициировано руководством страны.
До середины мая запрещалось распространение информации о работах, которые проводятся на аварийном реакторе, о методах защиты, в частности о радиоактивном загрязнении продуктов питания и воды. Сельское население продолжало потреблять продукты питания, выращенные на дачах и приусадебных участках. Карты радиоактивного загрязнения земель оставались засекреченными вплоть до 1990 года.
Атомная энергетика — дёшево и сердито
Авария на ЧАЭС стала мощным ударом для атомной энергетики, которую в мире считали экологически чистой, и что наиболее важно — дешевой отраслью. С этим связаны намерения украсить реальное состояние дел относительно последствий катастрофы, в частности, это касалось информации об истинных причинах аварии и состоянии здоровья пострадавшего населения.
С распадом СССР тенденция сокрытия информации об истинных последствиях катастрофы несколько ослабла, хотя и сейчас круги, заинтересованные в дальнейшем развитии атомной энергетики, тщательно продолжают тенденциозно недооценивать трагические последствия Чернобыльской катастрофы. Это касается, в частности, оценок количества жертв аварии – лиц, которые умерли от болезней, вызванных облучением, инвалидов – такая статистика в разных источниках значительно варьируются.
Так, по данным организации «Гринпис», количество будущих смертей от онкологических заболеваний, обусловленных радиоактивными выбросами от ЧАЭС, может достичь 100 тысяч. В отчете ООН, подготовленном Всемирной организацией здравоохранения при участии экспертов Международного агентства по атомной энергии, количество жертв, которые могут умереть от онкологических заболеваний, связанных с Чернобыльской катастрофой, составляет более 3940 человек. По данным других организаций, число жертв варьирует в рамках 1 млн. ожидаемых в будущем смертей.
Такое расхождение данных свидетельствует о чрезмерной политизированности вопроса последствий катастрофы, а также о наличии объективных трудностей эпидемиологического прогнозирования последствий действия малых доз ионизирующего излучения.
Медицинские учреждения многих стран, изучавшие действие радиоактивных излучений на человека выяснили, что самое трагичное следствие катастрофы – ухудшение состояния здоровья людей, о чем свидетельствуют данные подавляющего большинства эпидемиологических исследований.
С годами индекс практически здоровых людей уменьшается, а уровень заболеваемости и смертности населения, которое попало в зону влияния аварии на ЧАЭС, по сравнению с населением остальной территории Украины – ежегодно растет.
При этом наблюдается распространение как злокачественных, так и незлокачественных опухолей, а также иных заболеваний, среди которых – болезни сердечно сосудистой системы, ишемическая болезнь сердца, гипертоническая болезнь, расстройства эндокринной системы, патологии органов пищеварения и тому подобное.
Наибольший вред здоровью нанес радиоактивный йод, который, концентрируясь в щитовидной железе, повлек её облучение, вследствие чего возросла распространенность рака щитовидной железы, особенно у детей. Под влиянием облучения нарушается иммунная функция организма, в частности формируется дефицит клеток иммунитета, а также усиливаются нейропсихологические эффекты, среди которых – пост радиационный когнитивный дефицит, синдром хронической усталости. Вот и задумайтесь теперь: Чернобыль – это наше прошлое или наше настоящее и будущее?